学校の帰り道、橋の上で死神を見つけた。
空
「おかえり」
「…ただいま」
上を見上げながらの死神の言葉に、少年は一応答えておいた。そして、すぐさま尋ねる。
「何してるの？」
「空を見ているのさ」
死神は手すりに腰を下ろして、足をブラブラさせながら答えた。
手には、いつも持ち歩いているのか、お馴染みの鎌。服も、いつもと同じ黒服だ。
死神が足をブラブラさせている所って、あまり見ないよな、と、少年は少し思った。
「こんな所で空を見ているの？」
「外じゃなきゃ、空は見えないじゃないか」
「そうか」
少年は、死神の隣へと歩いてきて、手すりに寄りかかった。カバンは、足元へ下ろす。
「やっぱり空は良いな。あそこの空も綺麗だった」
「あそこ？」
尋ね返して、少年はあっと気が付いた。死神はきっと、あそこの事を言ってるのだ。
少年と死神が出会った、あの丘の上。
「この空は、あそこの空とは少し違うな」
「そうだね、ここは都会だから」
「都会だと、違うのかい？」
「…やっぱり、空気とかが違うんじゃないかな」
少年は、橋の上から町を見渡した。
目に映るのは、人と、家と、車。
あそことは何もかもが違う。
「それじゃあ、不思議だな」
いきなり死神が、それこそ不思議な事を言い出した。
「何が？」
「この空が、さ」
「空？」
少年には、死神の言いたい事が分からなかった。
「空のどこが不思議なんだよ」
「空は、一つだろう？」
「それは…当たり前じゃないか」
「でも、見る場所によってこの空は、それぞれ違うじゃないか」
「えっ」
「ここの空とあそこの空は違う。でも同じ空だ。不思議だな」
「…」
そう言われると、少年も何だか空が不思議に思えてきた。
見上げる空は、だんだんとその色を青から赤へ、そして黒へと変えてきている。
空が、全く同じ表情をする時など、一度も無い。
「おお、同じ場所から見ていても同じじゃないな」
「…君の言う事は全部曖昧で訳が分からないのに、妙に納得してしまうよ」
少年は何故だか悔しい気分になって、少しむくれて見せた。死神は、そんな少年の様子を見て、声を上げて笑った。
「あはは、それは図星だからじゃないか？」
「…そうかも」
立ち上がって、手すりの上を歩き出した死神に、少年は足元のカバンを拾って少し小走りで死神の隣に追いつく。
そこでふと、少年が口を開いた。
「…死神も笑うんだな」
「それは偏見だ。誰だって笑うさ」
「そういうイメージが無かったよ」
「イメージで何でも決め付けるのは良くない。…まあ、イメージも大切なものだけどな」
「だろう？」
「君は、あまり頭が良くなさそうなイメージだ」
「…そ、それこそ偏見だよ！…たぶん…」
少年の前に影が出来る。死神の前にも影が出来る。
毎日違う空の下、今、同じ空を君と見ている。
03/11/9