「あれは一体なんだ？」
ピアス
「何が？」
道行く人を見ながら尋ねてきた死神に、少年は聞き返した。
今、２人はバスを待っている所だ。少年はボーっとしていたのだが、死神は何が楽しいのか通り過ぎていく人々をずっと眺めていた。
そんな死神が、前置きもせずにいきなり尋ねてきた、というわけである。
「あの、光っていたやつさ」
「光ってた？…どれの事だよ」
「あれだよ、あの…耳の」
「耳？」
耳が光ってた？少年にはさっぱり見当がつかない。
すると、死神がすぐそばを歩いていった女性を指差した。
「ほら、あれ」
「え？…ああー、ピアスか」
「ピアス？」
太陽の光で光って見えたのだろう。死神が尋ねていたのはピアスの事だった。
「あれは耳につけるアクセサリーだよ」
「アクセサリーか、なるほど」
「耳たぶに穴をあけてつけるんだ」
そう言うと、死神はいきなりこちらにくわっと振り向いてきた。
その顔は今まで見たどの顔よりも…驚いていた。
「穴…をあけるのか…？」
「えっ？」
「耳に、穴をあけるのか？！」
「あ、ああ、うん」
その時、ちょうどバスが来た。少年は少し興奮気味の死神を引っ張り込むようにバスに乗せた。
椅子に座りながら、死神はまだ驚いた顔をしている。
「い…痛くないのか？」
「ええ？…さあ…痛くないんじゃない…？」
少年もつけたことが無いので、良くは分からないが。
「ああでも、もしかしたら最初穴をあけるのは痛いかもしれない」
「やっぱり痛いのか…」
「たぶんね」
死神は、訳が分からないという顔をしている。
「何故痛いのにつけようとするんだ？」
「ピアスを？」
「ああ、そこら辺りが分からない」
死神は心底理解が出来ないらしく、ふうとため息をついている。
目線は窓の外。町並みがどんどん後ろに流れていく。
もうちょっとしたら降りなければ。
「自らを傷つけてまで飾り立てたいのか？それがそれほど重要なのか？」
死神はまだ考えている。死神は少し、いや結構深く考えすぎなんじゃないだろうかと少年は思った。別に命にかかわる事でもないんだし。
「どうでも良いじゃないかそんなの。穴をあける人の自由だろ？」
少年が言ってやると、死神は不服そうな顔でこちらを見てきた。
「確かにそうだ。しかし、それでは自分が納得できない」
そしてそのまま、深く考えこんでしまった。
死神にも、考えても分からない事があるんだなーと少年は思いながら、ぼんやりと外の景色を眺める。
今日の夕飯は確か肉じゃがだったな。ニンジン多く入ってないといいな…。
と、ウッカリ次降りるべきバス停を見過ごしそうになって、少年はあわてて手を伸ばす。
ボタンを押すとピンポンと音が鳴った。間に合ってよかった。
「ほら、降りるよ」
「うーむ…」
生返事を返す死神を少年はやっとバスから引き摺り下ろした。
少年が息をついていると、バスを見送りながら死神はブツブツ何かを言い出していた。
「人間には誰にも少なからず自虐的な面があるのかもしれない。だから小さな穴でそれを補うのか。そうかも…」
どうやら、己の中で結論付けている所のようだ。
「じゃあ帰るよー」
「ああ。…それで穴を開けたついでに飾りをつける、と。いや、それとも…」
別に穴を開けなくてもつけられるやつがあるのだが。
まあ、せっかく考えてるし言わないでおこうと、少年は半ば死神を引きずりながら思うのだった。
03/11/27