この世界へ、己の内の思いを吐き出せ。



　　　叫ぶ



町の外れにある１本の木。その枝に、１人の死神が腰掛けていた。ここいら一帯には民家も少なく、人もあまりやってこない。
ひっそりと静かに過ごしたい時にやってくる場所だった。


「今日も静かだな……」


死神がのーんびりと呟く。そのまま足をブラブラさせていると、木の根元に誰かがやってきた。
それは、可愛い白い犬を連れた体育会系の男だった。


「バイトの面接も受かったし、今日は良い日だなココロ！」
「キャンキャン！」


やけに上機嫌な男は、真上の死神に気付くことなくうーんと伸びをする。


「こういう時は、思いっきり走りたいな！」
「？！キャ、キャン！」
「ははは、分かってるよココロ！この前思いっきり転んだからしばらくは走らないさ！」
「クーン」
「しかし、それではこの高ぶった思いをどこへ吐き出せば良いんだ……！」


ウロウロと落ち着かない男と心配そうに男を見上げる白い犬を、死神はただ面白そうに眺めている。
やがて、男がハッと顔を上げた。


「そうだ！吐き出せば良いんだ！」
「キャン？」
「幸いここには誰もいない！近所迷惑にもならないぞ！」


正確には死神もいるのだが、そんな事を知らない男には関係なかった。
思いっきり息を吸い込んだ男は、そのまま思いっきり叫んだ。


「愛！してるぞーっ！」
「キャン！キャウーン！」


つられて吼える白い犬を、男は笑いながら撫でた。


「ああ、早くあの可憐でキュートな子に会いたいなあ！」
「クウーン」
「……よし、帰るぞココロ！家まで競争だ！」
「キャン？！キャン、キャン！」


凄いスピードで思いっきり走り去っていく男と白い犬を、死神は耳を押さえながら見送った。


「凄い声だったな……近所迷惑な……」





それからあまり時がたたないうちに、新たに２人ほど木の根元へやってきた。
それは、片思いの少女とその友達マキちゃんだった。


「ねーマキちゃん、大きな声がしたのってここらへんだったわよね！」
「もうだれもいないね」
「なんだーつまんない！愛してるなんて、誰に言ったのかしら」


学校帰りらしい少女とマキちゃんは、頭上の死神に気付くことなくその場で喋り続ける。


「でも、愛ならきっと私のほうがいっぱい持ってるわね！」
「いつも叫んでるもんね、「大好きー！」って」
「叫ぶ……そうだ、マキちゃん！私たちも叫びましょうよここで！」
「え、ええ？！叫ぶって、ここで？！何を？！」


戸惑うマキちゃんとは反対に、少女は張り切っていた。


「今の私たちの気持ちを叫ぶのよ！きっとすっきりするわよー！」
「でも……誰かに聞かれちゃうよ……！」
「大丈夫よ、ほら、誰もいないじゃない」
「それはそうだけど……」


正確には死神もいるのだが、少女とマキちゃんはまったく気付いていない。
少女は大きく息を吸い込むと、ありったけの思いを込めて叫んだ。


「大好きでーす！」


ふーっと息をついた少女は、隣のマキちゃんをほらっと促す。


「マキちゃんも早く！」
「ええー？う、うん……」


覚悟を決めたマキちゃんは、少女と同じように叫んだ。


「大好きですー！」


しばらく沈黙が続いた後、２人はキャーッと走り出した。


「はっ恥ずかしいー！やっぱり止めとけばよかった！」
「ねーマキちゃんの好きな人ってだれだれ？！」
「え？！い、いないよそんな人！さっきのは何となくで……」
「嘘だー！教えてよマキちゃーん！」


賑やかに去っていく少女とマキちゃんを、死神は無言で見送った。


「……あれは、自分が聞いてもよかったのかな」





それからすぐに、また１人木の根元へ誰かがやってきた。それは、友人だった。


「くそー、みんな青春してるなぁー、愛してるだの、大好きだの」


友人は少々落ち込んだような様子であった。


「それなのに俺はここで１人孤独か……はあ……」


正確には死神もいるのだが、それを知っても友人は喜ばなかっただろう。
ぐっと息を吸い込んだ友人は、半ばヤケクソ気味に叫んだ。


「俺は、大嫌いだー！」


ゼイゼイと肩で息をする友人は、おまけのようにボソッと呟く。


「テストなんて、嫌いだ……。ああ、どうやって親父に見せよう……」


ブツブツと言いながら去っていく友人を、死神は気の毒そうに見送った。


「……学生さんも大変だな」


そして、正面に向き直って静かに呟く。


「そして、誰も自分に気付かなかったな……」





それから少しの時間が立って、もう１人木の根元へやってきた。それは、少年だった。
少年はそこに立つと、真っ直ぐに頭上にいた死神へと叫んできた。


「おーい死神ー！やっと見つけたーっ！」


死神は、身を乗り出して少年を見下ろす。


「……どうしてここだと分かったんだい？」
「だって死神、橋の上にいなきゃ大抵ここにいるじゃん」
「そうか……そうだな」
「ねえ、もうすぐご飯だから帰ろう」
「ああ」


木から降りてきた死神に、少年は辺りを見回しながらこう尋ねてきた。


「ねえ死神、さっきここに誰かいた？」
「ん？何でだい？」
「ずっと何か叫び声が聞こえてきたんだよ。愛してるとか大好きとか大嫌いとか」
「……さあね」


ニヤニヤ笑う死神を半分不思議そうに、半分ムッとしながら少年は見ていた。


「何だよ、まさか死神が叫んでたのか？」
「いや、自分はまったく叫んでないよ。見ていただけさ」
「じゃあ誰が叫んでたんだよ」
「たくさんの人が叫んでいったんだよ」
「何だよそれ」


話しながら去る少年と死神を、１本の木は静かに見送った。

04/03/06

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叫ぶ時は真上に注意してください。こっそり死神が聞いているかもしれませんよ。